The United Nations Secretariat during the Terms of Kurt Waldheim

Abstract

The United Nations Secretary-General is one of the most important figures on the international scene, as he is the main administrator of the biggest organization whose purpose is to preserve international peace and security. Given the importance of the United Nations, the Secretary-General holds an important role in offering a direction of the organization, a direction which can differ from one Secretary to another. The Secretary’s view over the UN has an influence over the Secretariat as well, the body being shaped in accordance with the administrator’s view. During the Cold War, especially, this position was very challenging as the Secretary had to both follow his prerogatives as they were stated in the UN Charter and given by the UN bodies but to also juggle the interests of the two superpowers. In this context, he needed to have a smart approach to the international crises and make the UN relevant in the challenges of international order. The present paper’s purpose is to analyse the Secretariat of the UN and the role of the Secretary-General in handling the international crises of the Cold War, with a case study on the term of Kurt Waldheim, who was the head of the UN from 1972 to 1981. The focus will be placed on the way the UN body is working, how each Secretary until Waldheim had an influence over the shape of the Secretariat, what was the life of Kurt Waldheim, how he was named the head of the UN, and what were the main actions taken by him during his terms.

Article history: Received 29.06.2022; Revised 16.08.2022; Accepted: 16.08.2022; Available online: 15.09.2022

Rezumat: Secretarul General al ONU este una dintre cele mai importante figuri de pe scena internațională, fiind administrator celei mai mari organizații, al cărei scop este de a menține pacea şi securitatea internațională. Având în vedere importanța Organizației Națiunilor Unite, Secretarul General are un rol important în oferirea unei direcții organizației, o direcție care poate diferi de la un Secretar la altul. Punctul de vedere al Secretarului asupra ONU are, de asemenea, o influență asupra Secretariatului, organismul fiind modelat în conformitate cu punctul de vedere al administratorului său. În timpul Războiului Rece, această poziție a fost una foarte dificilă, deoarece Secretarul a trebuit să-şi urmeze prerogativele, aşa cum au fost enunțate în Carta ONU şi date de organismele ONU, dar şi să jongleze cu interesele celor două superputeri. În acest context, el a trebuit să aibă o abordare inteligentă asupra crizelor internaționale şi să facă ONU relevantă în provocările adresate ordinii internaționale. Scopul articolului de față este de a analiza Secretariatul ONU şi rolul Secretarului General în gestionarea crizelor internaționale ale Războiului Rece, cu un studiu de caz pe mandatul lui Kurt Waldheim, care a fost administratorul ONU din 1972 până în 1981. Accentul va fi pus pe modul în care funcționează organismul ONU, modul în care fiecare secretar până la Waldheim a avut o influență asupra formei secretariatului, care a fost viața lui Kurt Waldheim, cum a fost numit şeful ONU şi care au fost principalele acțiuni întreprinse de el în timpul celor două mandate.

Cuvinte cheie: Organizația Națiunilor Unite, Secretarul-General al ONU, Secretariatul ONU, Kurt Waldheim.