The Passion Cycle in the Sanctuaries of the Saxon Fortified Churches in Southern Transylvania

Abstract

This paper aims to reconstitute the pictorial program of some medieval Saxon churches’ sanctuaries, which are Mălâncrav, Curciu, Râşnov and Sibiu, with particular interest on the images regarding the Passion Cycle. The article will try to bring a stylistic and iconographic analysis of the Passion Cycle in the sanctuary, episodes that usually appear on the northern choir wall. Therefore, we aim to highlight the reasons why this Passion narrative was chosen to decorate this part of the sanctuary and what was its role both regarding the place that it occupies, that is near the most sacred place of the church, and also the role it had in the religious services. Given the complexity of the narrative programs and the strong link with the biblical texts, the paintings have a double role, both educational and devotional.

Rezumat: Lucrarea de faţă îşi propune reconstituirea programului pictural al sanctuarului câtorva biserici medievale săseşti, şi anume Mălâncrav, Curciu, Râşnov şi Sibiu, insistând asupra scenelor care ilustrează episoadele din Ciclul Patimilor. Ceea ce va încerca articolul de faţă va fi analiza stilistică şi iconografică a ciclului Patimilor din zona sanctuarului, episoade întâlnite deja de câteva ori în unele biserici, cu precădere pe peretele nordic al corului. Astfel, dorim să subliniem motivele pentru care naraţiunea privitoare la Ciclul Patimilor a fost aleasă pentru a decora această zonă a sanctuarului şi ce rol avea aceasta atât în raport cu locul pe care îl ocupă, şi anume în vecinătatea celei mai sacre locaţii a bisericii, cât şi rolul pe care aceste scene îl aveau în cadrul slujbelor religioase. Datorită complexităţii programelor narative dar şi a legăturii strânse cu textul biblic, picturile au dublu rol, atât didactic, cât şi devoţional.

Cuvinte cheie: Ciclul Patimilor, pictură murală, biserici fortificate, iconografie.