“The Bible Will Stay in the Home”: Intergenerational Transmission of Books in Early Modern Transylvania

Abstract

Focused on the transmission of books from one generation to another, this study explores the connection between gender and book ownership by attempting to discover whether the ‘reading lists’ inadvertently compiled by testators for their offspring were informed by gender stereotypes and by specific perceptions of masculinity and femininity. By carefully considering the nature and content of these bequests, this study will try to identify the stereotypes attached to men and women’s relation to books and, ultimately, to knowledge and consequently explore the place of books in their lives within the boundaries set by their gender in terms of social roles, access to education and involvement in the public sphere. By analysing the dynamics of bequests involving books, this study aims to explore the complex motives that impacted on testators’ decisions, including concern for tradition and heritage. By looking at men and women as both donors and recipients of books, this article would like to identify emergent and possibly gendered reading cultures. Finally, by closely examining the intricacies of bequests recorded in probate inventories, this essay aims to highlight interaction within the family, vertically between generations and horizontally within them.

Article history: Received 30.11.2020, Revised 15.03.2021, Accepted 10.05.2021, Available online 03.02.2022.

Rezumat: „Biblia va rămâne în casă”: Transmiterea intergeneraţională a cărţilor în Transilvania modernă timpurie. Concentrat asupra transmiterii cărţilor de la o generaţie la alta, acest studiu îşi propune să exploreze conexiunea dintre gen şi cărţi încercând să descopere dacă lecturile recomandate involuntar de testatari pentru urmaşii lor erau influenţate de stereotipii de gen şi de percepţii specifice asupra masculinităţii şi feminităţii. Luând în calcul natura şi conţinutul acestor testamente, studiul va încerca să identifice aceste stereotipuri implicate în relaţia bărbaţilor şi femeilor cu .cartea şi, în cele din urmă, cu cunoaşterea. El va încerca să exploreze locul cărţilor în viaţa acestor indivizi în cadrele impuse de genul lor, din perspectiva unor roluri sociale, a accesului la educaţie şi a implicării în sfera publică. Analizând dinamica acestor testamente, studiul va reconstitui motivele complexe care au avut impact asupra deciziei testatarilor, inclusiv precuparea lor pentru tradiţie şi patrimoniul familiei. Luând în considerare atât bărbaţii cât şi femeile în ipostaza de testatari şi moştenitori articolul va încerca să identifice posibile culturi genizate ale lecturii. În final, examinînd cu atenţie complexităţile acestor testamente, aşa cum sunt ele reflectate de inventarele ataşate, articolul va încerca să pună în evidenţă interacţiunile dintre membrii familiei, vertical între generaţii şi orizontal în interiorul acestora.

Cuvinte cheie: carte, testament, gen, generaţie, cultura lecturii, roluri sociale, stereotipuri.