DEVELOPING LANGUAGE AND INTERCULTURAL SKILLS THROUGH AN IaH PROGRAMME AT UNIVERSITY

Abstract

Developing Language and Intercultural Skills through an IaH Programme at University. following up on a project on the impact of study abroad on the language and intercultural skills of university students, this paper focuses on how such skills can be developed through a specific “Internationalisation at Home” (IaH) programme (Beelen & Jones 2015) that combines domestic students’ mentoring of international students (“study buddies”) with weekly language exchanges and an English for Academic Purposes (EAP) course focusing on internationalisation and interculturality (Arnó et al. 2013). Based on previous findings that point to certain language and intercultural development as a result of a stay abroad (Cots et al., 2016; Llanes et al. 2016), we aim to find out if there are any changes among domestic students as a result of their participation in the programme. Language proficiency was measured in terms of the general score on a placement test as well as of oral skills measures. On the other hand, intercultural development was measured through closed questions about attitudes, knowledge, and behaviour—components of intercultural competence (Byram 1997)—together with open questions eliciting students’ perceptions of their participation in the programme. All in all, the results of this study can shed light on the provision of intercultural and international skills through EAP courses, based on expanded notions of EAP and ESP (English for Specific Purposes), which go beyond language to cover a wider range of skills.

REZUMAT. Dezvoltarea competențelor lingvistice și interculturale prin programul academic de „internaționalizare acasă” (IA). Lucrarea de față reprezintă etapa ulterioară a unui proiect dedicat măsurării impactului stagiilor de studiu în străinătate asupra competențelor lingvistice și interculturale ale studenților. Studiul urmărește modul în care aceste competențe sunt dezvoltate prin programe de tip „internaționalizare acasă” (IA) (Beelen & Jones 2015), care combină mentoratul asigurat de către studenții domestici celor internaționali („parteneri de studiu”) cu schimburile lingvistice săptămânale și cursul de limba engleză pentru scopuri academice construit pe politici de internaționalizare și interculturalitate (Arno et al. 2013). Pornind de la concluziile cercetărilor anterioare legate de impactul mobilităților în străinătate asupra dezvoltării competențelor lingvistice și interculturale (Cots et al. 2016; Llanes et al. 2016), scopul nostru este de a afla dacă există modificări de acest tip în rândul studenților domestici în cadrul programului menționat. Competența lingvistică a fost evaluată în cadrul unui test de plasare cu scor general și printr-un test de evaluare a competențelor de comunicare orală. Dezvoltarea interculturală a fost măsurată printr-o serie de întrebări închise care au vizat atitudini, cunoștințe, comportamente – toate componente ale competenței interculturale (Byram 1997) - căreia i s-au adăugat întrebări cu caracter deschis legate de percepția studenților cu privire la programul din care au făcut parte. În concluzie, rezultatele studiului de față pune în lumină modul în care abilitățile interculturale și internaționale pot fi gestionate prin intermediul cursurilor de limba engleză pentru scopuri academice care valorifică principiile conceptelor de limbă engleză pentru scopuri specifice și academice și care se urmărește achiziția unei game variate de abilități ce merg dincolo de competența lingvistică.

Cuvinte-cheie: „internaționalizarea acasă”, parteneri de studiu, competență interculturală, competențe de comunicare orală, limba engleză pentru scopuri academice, competențe lingvistice în învățământul superior.